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| A Praça Dom José Gaspar fica no Centro de SP, próximo à Rua 7 de Abril |
Luís Alberto Alves
Dom
José Gaspar de Afonseca e Silva nasceu em Araxá (MG) em 6 de janeiro de 1901.
Muito jovem ainda foi trazido para São Paulo onde realizou a maior parte de
seus estudos. Em 1912 entrou para o colégio São Luís, de Itu, concluindo aí o
curso de Humanidades. Em dezembro de 1915 ingressou no Seminário Provincial de
São Paulo, vestindo a batina em 6 de março de 1917.
Começou,
logo a seguir, os cursos de Teologia e Filosofia, terminando-os em 1923. Em 12
de agosto do mesmo ano recebeu a ordenação sacerdotal. Iniciou o sacerdócio
como coadjutor da Paróquia da Consolação, Capital Paulista. Em 1924 seguiu para
Roma, a fim de cursar Teologia, Filosofia e Direito Canônico no Colégio
Pio-Latino. Viajou depois a estudos para a Grécia, Síria, Palestina e Egito. De
volta a São Paulo exerceu as funções de professor e mestre de disciplina no
Seminário Provincial, assumiu a reitoria dessa casa de ensino em 1933.
Em
23 de abril de 1935 foi sagrado bispo titular de Barca e auxiliar de São Paulo.
Com o falecimento de D. Duarte, primeiro arcebispo metropolitano de São Paulo,
foi eleito para sucedê-lo em 1939. Achava-se nessa ocasião em Itanhaém, veio
para Capital três meses depois. Deu grande impulso à construção da nova catedral;
empreendeu melhoramentos no Museu da Cúria; ajudou no desenvolvimento à
imprensa católica e de várias outras instituições culturais.
Organizou
o projeto de basílica de Aparecida do Norte; foi o responsável pela
multiplicação das paróquias; pelo recrutamento paroquial e a Ação Católica,
promoveu a Semana de Estudos de Ação Católica para o Clero e a grande obra de
organização do Quarto Congresso Eucarístico Nacional realizado em São Paulo.
Faleceu num desastre aéreo, em que um avião de carreira, da linha Rio-São Paulo
caiu na ponta do Calabouço, no Rio de Janeiro, em 1943. A Praça Dom José Gaspar
fica no Centro de SP, próximo à Rua 7 de Abril.
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