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| A Praça João Mendes fica no Centro de SP |
Luís Alberto Alves
A
Praça Dr. João Mendes começou a ser construída no começo de 1756, quando a
Irmandade de N.S da Conceição e São Gonçalo escolheu o local para a construção
de uma capela. Em 1791 era inaugurado no Largo de São Gonçalo (futura Praça
João Mendes) o novo prédio da Câmara Municipal de São Paulo, que também
abrigava a cadeia, construída em 1787.
Entre finais do século XIX e início do XX
vários prédios foram demolidos, ampliando o espaço do antigo largo, encorpando trechos
das antigas Ruas da Cadeia e do Teatro, desaparecidas na reforma urbana. Em
novembro de 1898 era oficializada a Praça Dr. João Mendes. Ele nasceu no
Maranhão em 1831 e morreu em São Paulo em 1898.
Cursou Advocacia na Faculdade de Direito de
Olinda, mudou para São Paulo, formando-se em 1853. Por curto período exerceu o
cargo de juiz em Jundiaí e também na Capital paulista, quando abandonou a
magistratura pela polícia. Entrou no Partido Conservador e de 1859 a 1878 foi
eleito deputado várias vezes.
Apesar de monarquista trabalhou muito pela
libertação dos escravos no Brasil. Foi o principal redator da Lei do Ventre
Livre, a qual defendeu através de inúmeros artigos publicados na imprensa. É
dele também o projeto da Reforma Judiciária, convertida em Lei em 1871.
Na
cidade de São Paulo fundou e dirigiu os jornais: A Lei, A Opinião Conservadora,
A Ordem, A Autoridade, A Sentinela, A Sentinela Monarquista. Colaborou também
no Diário de São Paulo e no Jornal do Comércio, do Rio de Janeiro.
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