A
organização filantrópica americana, Howard G Buffett Foundation fechou um
acordo de US$ 23,7 milhões para um projeto de combate à caça de
rinocerontes no Parque Nacional Kruger, onde é localizada a maior
concentração da espécie no mundo, na África do Sul.
Os
fundos serão destinados para a criação de uma zona de proteção intensiva no
parque, equipada com um sofisticado sistema de detecção e rastreamento em
solo e aéreo, unidades caninas de elite, equipes treinadas de longa
distância e sistemas de inteligência e monitoramento para manter os
caçadores distantes.
"Será
o melhor sistema de controle de parques do continente. Uma oportunidade
única para testar novas tecnologias que podem ajudar na preservação de
rinocerontes", afirmou Buffett, um dos investidores da iniciativa de
proteção.
Com
cerca de 20 mil quilômetros de extensão, o Kruger é o parque mais simbólico
da África do Sul, e habitat para mais de 40% dos rinocerontes ainda vivos
no mundo. Com uma crescente demanda por extração de chifres, 1.383 animais
foram mortos desde janeiro de 2010, parte dos 2.368 rinocerontes mortos no
país nos últimos anos. Em algumas áreas do continente, populações inteiras
de rinocerontes já foram eliminadas.
O
projeto, anunciado na capital Johanesburgo, será coordenado pelo Nature
Conservation Trust em parceria com a secretaria nacional de parque
(SANParks), responsável pelo sistema de reservas naturais.
A caça
aos rinocerontes no Kruger é motivada por redes criminosas em Moçambique,
África do Sul e Leste da Ásia, mas há evidência de grupos de milícia
armados em outros locais da África que recebem investimentos ilegais para a
extração do chifre do animal. A nova zona de proteção do parque será zona
de teste para táticas contra a caça ilegal em outras regiões africanas.
"Ao mesmo tempo em que o mundo abre suas
fronteiras e facilita a viagem entre países, os crimes internacionais
também aumentam", afirmou em nota Edna Molewa, Ministra do Meio
Ambiente da África do Sul. "É uma triste realidade de que certos
crimes como o comércio ilegal de animais silvestres, podem ser parcialmente
atribuídos ao desenvolvimento moderno e economias em ascensão".
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